Heeft een kniebrace zin? Dit hangt af van je klacht

Het eerlijke antwoord op deze vraag is: het hangt volledig af van welke knieklacht je hebt en welk type brace je gebruikt. Bij de ene aandoening is het effect van een kniebrace goed onderzocht en aangetoond, bij de andere is het bewijs juist mager of afwezig. In dit artikel loop ik per klacht na wat we daadwerkelijk weten.

Heeft een kniebrace zin bij artrose?

Dit hangt af van waar in de knie de artrose zit. Bij artrose aan de binnenzijde van de knie (het mediale compartiment) laat de meerderheid van de onderzoeken die de Richtlijnendatabase beoordeelde een klinisch relevant effect zien op pijn, met een zogenoemde valgiserende of “unloader” brace. Deze brace corrigeert de stand van de knie licht, waardoor de belasting op het versleten deel van het gewricht afneemt. Een dissertatieonderzoek vanuit Amsterdam UMC, aangehaald door Bracewijzer, concludeerde bovendien dat een brace de pijn vermindert, de stabiliteit verhoogt en het vertrouwen in de knie vergroot.

Bij artrose achter de knieschijf (patellofemorale artrose) is het bewijs dunner: er is slechts één onderzoek van redelijke kwaliteit dat een mogelijk klinisch relevant voordeel liet zien voor een patellabrace, maar dat onderzoek volgde patiënten maar zes weken. Dat betekent niet dat een patellabrace niet kan helpen, maar wel dat de onderbouwing minder stevig is dan bij een unloader-brace voor artrose aan de binnenzijde.

Twijfel je welk type geschikt is voor jouw vorm van artrose? Ik vergelijk de opties uitgebreider in mijn overzicht van de beste kniebraces voor artrose.

Heeft een kniebrace zin bij een kruisbandblessure?

Ook hier is het antwoord genuanceerder dan een simpel ja of nee. Een functionele knieorthese (een brace met scharnieren die de beweging stuurt zonder te blokkeren) wordt aanbevolen bij een voorste kruisbandletsel dat niet operatief wordt behandeld, mits je niet intensief of op competitieniveau sport. Na een operatie aan de voorste kruisband is er daarentegen geen bewijs dat een brace extra voordeel biedt.

Kortom: het hangt sterk af van of je operatief of niet-operatief wordt behandeld, en van je sportniveau. Bespreek dit altijd met je behandelend arts of fysiotherapeut, zij weten welk traject bij jou past. Modellen die specifiek voor deze situaties zijn ontworpen, staan in mijn overzicht van de beste kniebraces bij kruisbandletsel.

Heeft een kniebrace zin bij klachten aan de knieschijf?

Bij pijn rond de knieschijf zonder dat er sprake is van artrose, ook wel patellofemoraal pijnsyndroom genoemd, is er volgens dezelfde review geen bewijs dat een brace zinvol is. Een uitzondering is tijdelijke pijnverlichting in afwachting van een andere behandeling, zoals gerichte oefentherapie. De brace lost de onderliggende oorzaak dan niet op, maar kan wel helpen om de periode tot je behandeling begint dragelijker te maken.

Dit is een belangrijk verschil met patellofemorale artrose (zie hierboven), waar wel enige onderbouwing is voor een patellabrace. Twijfel je onder welke categorie jouw klacht valt, dat is precies iets om met je fysiotherapeut te bespreken. Wil je alvast kijken welke patellabraces er zijn? Die staan in mijn overzicht van de beste patellabraces.

Waarom stoppen veel mensen toch met het dragen van hun kniebrace?

Een opvallende bevinding uit hetzelfde onderzoek: binnen een jaar stopt bijna de helft van de mensen met het dragen van hun kniebrace, vooral vanwege een gebrek aan ervaren effect. Dat zegt niet per se iets over de brace zelf, vaak speelt ook mee dat de brace niet goed past of niet comfortabel genoeg is om vol te houden. Een brace die in de kast blijft liggen, helpt natuurlijk nooit. Kies daarom liever een model waarvan je weet dat je het prettig vindt om te dragen, ook als dat niet automatisch de “sterkste” brace op papier is.

Wat als de brace niet genoeg verlichting geeft?

Een kniebrace kan ondersteunen en pijn verminderen, maar lost de onderliggende oorzaak van je klacht niet altijd op. Blijft de pijn aanhouden, ondanks een brace die goed past en die je consistent draagt, dan is dat een moment om terug te gaan naar je fysiotherapeut of arts. Zij kunnen beoordelen of een andere aanpak, zoals gerichte oefentherapie, nodig is naast of in plaats van de brace.

Dus, heeft een kniebrace nu zin voor jou?

Of een kniebrace zin heeft, hangt sterk af van je specifieke klacht: bij artrose aan de binnenzijde van de knie is het bewijs het sterkst, bij patellofemorale artrose zwakker, bij een niet-operatief behandeld kruisbandletsel bij recreatieve sporters wel onderbouwd, en bij klachten rond de knieschijf zonder artrose vooral als tijdelijke overbrugging. Kies daarnaast een brace die comfortabel genoeg is om daadwerkelijk te blijven dragen, want dat blijkt in de praktijk minstens zo belangrijk als het type brace zelf.

Titelfoto: Efrem Efre – pexels.com